“肩膀不要往回缩。”
阿米蒂奇强迫自己把肩膀舒展开。他两只手托着一把爆能枪，透过瞄准镜对准靶子。
“保持不动。”
他就知道。Cardinal在训练的时候总是这样出其不意，还差一秒钟他就要扣动扳机。Cardinal站在他身后，阿米蒂奇能感觉到他的目光落在自己身上。旁边的其他人已经砰砰砰开了枪，吸收了爆能束的靶子开始变暗，然后显示出分数。只有他一个人孤独地维持着瞄准的姿势。
汗水从额头上滑下来，却没落到眼睛里。旁边的人窸窸窣窣散开，射击场变得空旷起来。但阿米蒂奇没回头看，他的注意力集中在瞄准镜里的靶子上。那上面有一些奇怪的涂鸦。
他盯着那些涂鸦，辨认了半天之后又拧了拧瞄准镜找一个更合适的焦距。Cardinal还没允许他射击，但这挺枪太大了，是成年人类的型号。他握着枪的胳膊开始疲累。
他看清了，那不是涂鸦，而是一行文字。
“And he will certainly die if…”
如果什么？他还没来得及看清后面，突然听到了射击指令。他毫不犹豫地摆正准星，开枪。
但什么都没有发生。没有爆能束从枪口射出，他的枪像哑了似的一声不吭。恐慌像潮水翻涌上来，他喘着气，低头检查了一遍手里的枪，又看向Cardinal。他的长官一动不动站在原地，面容模糊不清。
他回过头，看到致命的红色爆能束撕开他的身体。
房间里没有任何灯光，安静得只能听到他自己急促的心跳和喘息。
等到手脚都恢复控制，阿米蒂奇掀开被子从床上坐起来。他不是第一次做这样的梦，但恐惧感并没有因此下降，爆能束烧灼身体的感觉一次次变得愈发真实。
他跳下床走进浴室，打开灯对着镜子检查嘴角的伤口，又撩起衣服把巴克塔片撕下来。贴片底下的伤口几乎已经愈合了，只留下一道浅浅的红色痕迹。他干脆脱掉上衣，转过身去检查自己的后背，惊讶地发现即使用了巴克塔箱，上次意外留下的狭长伤口还是有残留的疤痕。
好吧，没什么了不起的。他对自己说，穿好衣服走回床边看着堆成一团的被子，却没有躺回去的意愿。仿佛他掀开被子的下一秒，黑洞洞的枪口就会从床里伸出来对准他。他只好坐到旁边的椅子上，对着面前的黑暗发呆。
最小的伤口因为只能涂最简单的药，反而愈合得最慢。嘴角隐隐约约的刺痛让他忍不住想伸手触碰伤口。他蜷着腿缩进椅子里，把灯调得很暗，拿过数据板打开那本还没看完的历史书，决定等看困了再回到床上去睡觉。这样他或许能顺理成章地忘记可能从任何角落跑出来伤害他的东西。
“你今天不在状态。”
阿米蒂奇抬起头。食堂里已经没剩几个人了，但他的餐盘里面的食物还没怎么动。标志性的闪亮盔甲出现在他眼前，这倒是很罕见。法斯玛几乎不干预Cardinal的训练事务。
他坐直身体开始把食物往嘴里送。他记得今天法斯玛在训练场的边缘也出现过，她多半又是为了布伦多尔的某个命令来的。
“这种情况不会再发生了。”他有点费劲地把嘴里的东西咽下去，才回答法斯玛。
“不，如果我们不从根源解决问题，恐怕再过两天你就会因为训练的时候失手被直接打死。”法斯玛坐在他的对面，“你精神恍惚。”
“我昨晚没睡好。”事实上他最后再也没睡着，一直看书到睡眠时间结束。
“那就去治疗。”法斯玛回应，“为什么发现了问题却不解决它？”
阿米蒂奇不太相信法斯玛只是为了检查他的健康状况来的。他不合时宜地想到斗兽场。他感觉他吃得有点太快了，肚子好像马上要被猛兽的尖角捅穿：“你说得对，明天之前我会解决这件事。”
法斯玛看着他清空餐盘。布伦多尔·赫克斯执着于把他的儿子装进一个既定的框架里，而她的思维深处一部分能够理解布伦多尔在孩童身上寄予希望，另外一部分还在试着弄懂为什么他需要通过这种方式来达到目的。她需要解开更多有关布伦多尔和第一秩序的谜团，而阿米蒂奇或许是一个可以选择的切入点。
“布伦多尔最多两个标准日后回来。”她突然说。
阿米蒂奇瞪大眼睛看她。她隔着头盔和他对视，目镜里自动显示出他的表情监测分析。高级军官的行程本来不应该是随便在食堂里被说出来的机密。
他捏紧手里的叉勺，希望他理解对了法斯玛的话：他还有两天时间把他不想让布伦多尔看到的东西藏起来。
